Pięć dni po zakończeniu pierwszego sezonu mistrzowskiego serialu HBO The Last of Us trwa debata na temat moralności wyboru dokonanego przez Joela (Pedro Pascal) w finale – wyboru masakry grupy świetlików w imię uratowania Ellie (Bella Ramsey), którego śmierć mogła zapewnić lekarstwo na infekcję Cordyceps, która spustoszyła planetę.
Ellie, nieprzytomna podczas operacji, jest zupełnie nieświadoma działań Joela, po tym jak podjął decyzję, że nie może stracić kolejnej córki – nawet adopcyjnej – po stracie swojej córki Sarah (Nico Parker), pierwszego dnia wybuch epidemii jakieś 20 lat wcześniej. Ale kiedy Ellie budzi się na tylnym siedzeniu SUV-a jadącego w kierunku przeciwnym do szpitala, wciąż w szlafroku, ma pytania. A Joel decyduje się skłamać, mówiąc jej, że nie była jedynym odpornym człowiekiem, że nic nie można zrobić, aby stworzyć szczepionkę, i że najeźdźcy zaatakowali szpital. A Ellie mu nie wierzy.
W kodzie odcinka, gdy Ellie i Joel przemierzają ostatnie mile po powrocie do Jackson w stanie Wyoming – gdzie brat Joela, Tommy (Gabriel Luna) jest częścią kwitnącej społeczności – coś jest nie tak. Joel po raz pierwszy swobodnie mówi o swojej przeszłości i Sarze, podczas gdy Ellie została zamknięta w sposób, w jaki robił to wcześniej Joel. Poczucie winy tych, którzy przeżyli, zmieniło strony.
„On nadrabia”, mówi Neil Druckmann, współtwórca serialu i prezes Naughty Dog, studia, które stworzyło grę, na której oparta jest seria. „Jest zbyt przyjacielski, ponieważ ciąży na nim poczucie winy”. Ale dla Joela chodzi o coś więcej niż tylko próbę przekonania Ellie. W swoim umyśle ponownie znalazł Sarę w postaci Ellie. Odzyskał córkę, ponieważ Ellie uleczyła jego złamane serce.
„Po prostu płynie na tej nieświadomej fali urojeń zmieszanych z wdzięcznością” — mówi Pascal w wywiadzie dla Empire Magazine. „Mimo że wiąże się to z tak dużym kłamstwem, nie czuje się kłamstwem w jego sercu, ponieważ ma ją za sobą i wracają do domu. Po raz pierwszy jest w stanie podzielić się wspomnieniem, które go uszczęśliwia, ponieważ jest z osobą, która czyni go najszczęśliwszym – jego córką Ellie. Ellie wyczuwa sens tego, co jest w jego nieświadomości i coś jest nie tak. Dopiero gdy znajdzie się pod jej obiektywem prawdy, wszystko się wali. I musi kłamać, żeby to szło dalej”.
I chociaż Marlene (Merle Dandridge) nigdy nie dała Ellie wyboru, czy poświęcić się, czy nie, oboje w głębi serca wiedzą, że Ellie dokonałaby takiego wyboru, na co Joel by nie pozwolił. Jest odległa, rozkojarzona i rozdarta, ponieważ myślała, że jej życie ma znaczenie, a teraz czuje się bez celu i celu. Ostatnie chwile odcinka, w których Ellie wyznaje prawdę o swoim najlepszym smażonym Rileyu (Storm Reid), którego była zmuszona zabić, gdy obaj zostali ugryzieni, kończy się tym, że Ellie żąda poznania prawdy i że Joel przysięga jej, że wszystko, co powiedział, jest prawdą . A Joel przysięga, że tak jest. Ellie poświęca chwilę na przetworzenie tego, co usłyszała, i akceptuje kłamstwo – ale nie do końca w nie wierzy.
„Myślę, że Ellie wie” — mówi Ramsey. „Jakaś część niej wie lub obawia się, że on nie mówi prawdy. Ale musi w to uwierzyć. Ponieważ nie może myśleć o tym, co by to oznaczało, gdyby nie mówił prawdy. Musi uwierzyć, bo inaczej złamałoby jej serce”. W końcu, zaledwie kilka godzin przed incydentem w szpitalu, Ellie słuchała, jak Joel opowiada jej o tym, jak bliski był zakończenia własnego życia, zanim Joel wyznaje, że Ellie go naprawiła. Ellie mówi mu, że pójdzie za nim, dokądkolwiek się uda.
Ale gdzie oni teraz idą? Z miłości i zaufania rodzi się podejrzliwość i zwątpienie, a na naszych dwóch zmęczonych podróżników czeka ciemna ścieżka niepewności. Czy Ellie będzie w stanie pogodzić się z kłamstwem? Czy Joel wyzna prawdę? Jak zareaguje reszta świata, jeśli się dowie? Na razie jednak reszta świata nie ma znaczenia dla Joela, ponieważ cały jego świat to Ellie, jego córeczka.
The Last of Us jest teraz transmitowane w całości w HBO Max.