Gatunek zachodni przywołuje obrazy rozległych, otwartych równin, dzielnych kowbojów na koniach, jadących w stronę zachodzącego słońca po tym, jak właśnie pokonali zaciekłego przeciwnika w strzelaninie. Jest to gatunek ukształtowany przez klasycznych hollywoodzkich reżyserów, takich jak John Ford i Howard Hawks, oznaczający wszystko, co reprezentuje gatunek zachodni — amerykański sen.
Jednak Dziki Zachód to nie tylko strzelaniny i biali kowboje — pomimo tego, w co każą wierzyć klasyczne hollywoodzkie westerny. Gatunek zachodni ewoluował przez lata, aby nadrobić braki z przeszłości. Począwszy od autorefleksyjnych satyr po rewizjonistyczne westerny, zachodni gatunek patrzy teraz na horyzont różnorodności — nie tylko w tym, kogo gatunek reprezentuje, ale także w jaki sposób ci ludzie są reprezentowani.
„Tańczący z wilkami” (1990)
We wczesnych początkach zachodniego gatunku rdzenni Amerykanie byli ugruntowani w filmach takich jak Dyliżans jako beztwarzowa horda dzikich wojowników i przeszkoda dla białej Ameryki do pokonania na pograniczu. Jednak wraz z rozwojem gatunku w filmach takich jak Tańczący z wilkami Kevina Costnera reprezentacja kultur rdzennych Amerykanów dokonała od dawna oczekiwanej zmiany w kierunku szacunku.
Po poważnej kontuzji porucznik John Dunbar (Costner) zostaje przydzielony do odległej zachodniej placówki wojny secesyjnej. W tym nowym otoczeniu jego życie zmienia się po zawarciu nieprawdopodobnej przyjaźni z miejscowym plemieniem Lakota. Zanurzona w ich języku i kulturze autentyczna reprezentacja w Tańcach z wilkami z szacunkiem przepisuje reprezentację rdzennych Amerykanów w zachodnim gatunku.
„Trup” (1995)
William Blake (Johnny Depp) jest potulnym księgowym, który ucieka po popełnieniu morderstwa. Po drodze spotyka enigmatycznego przewodnika duchowego rdzennych Amerykanów o imieniu „Nikt” (Gary Farmer), który przygotowuje Blake’a do życia pozagrobowego.
Postmodernistyczny Western Dead Man Jima Jarmuscha oferuje dobrze zbadaną i zniuansowaną reprezentację kultury rdzennych Amerykanów. Rozmowy w filmie prowadzone w Cree i Blackfoot celowo nie są tłumaczone za pomocą napisów, aby jeszcze bardziej podkreślić podział między białymi osadnikami a rdzenną ludnością, którą wysiedlają. Koncentrując się na podkreślaniu różnic kulturowych, Dead Man wnosi rzadkie uznanie do gatunku zachodniego, przedstawiając różnorodne kultury rdzennych Amerykanów.
„Siedmiu wspaniałych” (2016)
Po zajęciu małego miasteczka przez chciwego przemysłowca Bartholomew Bogue (Peter Sarsgaard), mieszkańcy zwracają się o pomoc do łowcy nagród Sama Chisolma (Denzel Washington). Rekrutuje eklektyczną grupę rewolwerowców do walki z Bogue i jego poplecznikami oraz wyzwolenia miasta.
W remake’u klasycznego westernu Siedmiu wspaniałych w reżyserii Antoine’a Fuqua kilku tytułowych bohaterów pochodzi z różnych środowisk — wojownik Komanczów Red Harvest grany przez indiańskiego aktora Martina Sensmeiera, południowokoreański aktor Byung-hun Lee jako rzucający nożem zabójca Billy Rocks oraz Vasquez, wyjęty spod prawa meksykański aktor Manual Garcia-Rulfo. Remake Furquy przypomina, że Dziki Zachód nie był całkowicie biały.
„Im mocniej upadają” (2021)
Kiedy Nat Love (Jonathan Majors) odkrywa, że jego wróg Rufus Buck (Idris Elba) wychodzi z więzienia, ponownie łączy siły ze swoim dawnym gangiem, by szukać zemsty.
The Harder They Fall Jeymesa Samuela to nie tylko western z całkowicie czarną główną obsadą, ale te postacie są również wzorowane na prawdziwych kowbojach, stróżach prawa i banitach z dziewiętnastowiecznego amerykańskiego Zachodu. Białe, patriarchalne wartości królowały w zachodnim gatunku dzięki ikonom takim jak John Wayne i Clint Eastwood, ale dzięki filmom takim jak The Harder They Fall nieopowiedziana czarna historia Dzikiego Zachodu wreszcie ma szansę zabłysnąć.
„Płonące siodła” (1974)
W każdym gatunku, który osiąga status ikonograficzny, przychodzi moment, w którym można sparodiować styl i formę gatunku. Film Blazing Saddles, mistrz farsy, Mel Brooks z 1974 roku, parodiował zachodni gatunek w czasie, gdy gatunek, który cieszył się dużą popularnością w latach czterdziestych i pięćdziesiątych, prawie zniknął.
Film podąża za Bartem (Cleavon Little) jako pierwszym czarnym szeryfem w zachodnim mieście. W typowy dla Brooksa sposób Blazing Saddles zwraca uwagę na swoją sztuczność, ujawniając sfabrykowaną produkcję filmu, łamanie czwartej ściany i parodiowanie konwencji gatunkowych. Poprzez autorefleksyjną parodię, Blazing Saddles krytykuje tradycyjne oczekiwania związane z zachodnim mitem, aktywnie przekształcając wyidealizowany kulturowy obraz Dzikiego Zachodu.
„Dame” (2018)
Gatunek zachodni był w dużej mierze zdominowany przez mężczyzn, w którym kobiety są albo nieobecne, albo obecne wyłącznie jako bezimienne prostytutki, ofiary przemocy w celu motywowania męskich postaci lub jako żony. Ale Damsel Nathana i Davida Zellnerów oferuje zrewidowane spojrzenie na kobiety z pogranicza, zamiast tego wykuwa je jako własne postacie z własnymi motywacjami.
Damsel to romantyczna opowieść o Samuelu Alabasterze (Robert Pattinson) w podróży, by poślubić swoją ukochaną Penelopę (Mia Wasikowska). Jednak w miarę rozwoju akcji filmu i dowiadujemy się, że Penelope nie jest zainteresowana małżeństwem, perspektywa drastycznie się zmienia. Romantyczna opowieść zostaje rozbita, gdy Penelope staje się niezależną kobietą, a Damsel zwraca uwagę na redefinicję zachodniego męskiego archetypu, kwestionując desperację stojącą za wypełnianiem tak przypisanych ról płciowych.
„Bezbożny” (2017)
Po tym, jak 83 mężczyzn ginie w wypadku górniczym, miasto La Belle zostaje pozbawione mężczyzn, więc kobiety z miasta wykorzystują swoją siłę, aby stanąć na swoim miejscu i prowadzić normalne interesy.
Netflixowy miniserial Godless Scotta Franka przedstawia kobiety dalekie od dam w opałach, nadając nowe znaczenie wyrażeniu „ziemia niczyja”. Kobiety z Godless obejmują zarówno matki, jak i nauczycielki szkolne i szeryfów, ale wszystkie na swój sposób oferują odświeżająco prężną reprezentację kobiet na Dzikim Zachodzie.
„Złe dziewczyny” (1994)
Prostytutka z salonu Cody (Madeleine Stowe) została skazana na powieszenie po zastrzeleniu agresywnego klienta, który nękał jej współpracownicę Anitę (Mary Stuart Masterson). Jednak Anita i ich dwie przyjaciółki, Eileen (Andie MacDowell) i Lilly (Drew Barrymore), ratują Cody’ego przed powieszeniem i cała czwórka ucieka do Teksasu.
Bad Girls Jonathana Kaplana przepisuje reprezentację prostytutek w zachodnim gatunku, nasycając każdą z nich własną głębią i mocnymi stronami, które podważają trop gatunku tragicznej kobiety pozbawionej praw obywatelskich, która polega na ochronie mężczyzn. Bad Girls udowadnia, że doświadczenia kobiet są różnorodne, pokazując siłę tkwiącą w silnych kobiecych przyjaźniach.
„Żona poganiacza” (2022)
Akcja rozgrywa się w 1893 roku na odległym gospodarstwie w Górach Śnieżnych w Australii. Molly Johnson (Leah Purcell) jest w domu ze swoimi dziećmi, podczas gdy jej mąż wypędza owce. Po spotkaniu z miejscową uciekinierką, Yadaką (Rob Collins), ranną na jej posiadłości, ta dwójka nawiązuje nieprawdopodobną więź.
Purcell’s The Drover’s Wife to rzadki feministyczny western, który dzielnie odzyskuje brutalny gatunek dla uciskanych głosów tamtych czasów. Australijska sceneria filmu podkreśla wyjątkową różnorodność zachodnich historii poza Ameryką.
„Moc psa” (2021)
Napięcie zaczyna rosnąć, gdy George Burbank (Jesse Plemmons) przyprowadza swoją nową żonę Rose (Kirsten Dunst) i jej syna Petera (Kodi Smit-McPhee) na spotkanie ze swoim charyzmatycznym, ale nieprzewidywalnym bratem Philem (Benedict Cumberbatch).
Wielokrotnie nagradzany film Jane Campion The Power of the Dog to rewizjonistyczny western, który kwestionuje sposób przedstawiania mężczyzn w tym gatunku. Opowieść o ukrytym homoseksualizmie i toksycznej męskości film Campiona dekonstruuje klasyczny archetyp kowboja z Zachodu i ujawnia obraz ówczesnego mężczyzny, którego nie było w klasycznych hollywoodzkich westernach.
Czytaj dalej: Rewizjonistyczne westerny, które musisz zobaczyć, jeśli pokochałeś „Potęgę psa”